Etape 24 - Palenque - Le groupe de la Croix

Vendredi 6 février. Temps pourri, guide perdu, tensions... Il y a des jours comme ça où on se dit qu'on aurait mieux fait de ne pas se lever... Du coup, après la visite du Palacio, c'est un peu la soupe à la grimace. Une touriste française me refile le plan du site qu'on lui a refourguée à l'entrée, mais rien n'y fait... Sans guide, c'est la merde. Bon, ok, faisons contre mauvaise fortune bon coeur. Direction le Groupe de la Croix***, situé à l'arrière du Palacio.

Commençons par le temple du Soleil***, à gauche quand on pénètre dans le groupe. Construit au VIIe siècle sur une pyramide à quatre étages. Bon, bien moins impressionnant que son homonyme de Teotihuacan, mais à l'intérieur se trouve encore un autel qui commémore la naissance et la montée sur le trône du seigneur Serpent-Jaguar (684 ap. J.-C.). Sur le panneau central du sanctuaire, les personnages se tiennent de part et d'autre d'un motif central formé d'un bouclier et de deux lances entrecroisées. Sur le bouclier figure la représentation frontale d'une tête de jaguar.

Face au temple du Soleil, perché sur une petite colline, se dresse le Templo de la Cruz foliada***. Sur un bas-relief, on peut voir encore les figures de Pakal et de son fils, sans doute à l'occasion de la passation de pouvoir. La croix est faite d'épis de maïs ornés de têtes humaines... Pas glop du tout ! Sans quoi, il faut savoir que les trois temples de ce groupe de la Croix ont été  consacrés tous les trois le même jour, le 10 janvier 692, par K'inich Kan Bahlam II, le fils de Pakal 1er. Le Groupe de la Croix est associé à la Triade de Palenque, un groupe de trois divinités vénérés par les Mayas. Chaque temple est associé à une des trois divinités et correspond à un aspect du cosmos et de la royauté divine telle que les Mayas de l'Époque classique les concevaient.

A mi-chemin entre les deux édifices se dresse le monumental temple de la Croix***, la plus haute structure du groupe et l'un des plus hauts du site. Bon, allez, un peu de courage, il faut reprendre le dessus ! Du coup, on grimpe les marches de la pyramide pour accéder au temple. De là-haut, on a une vue fantastique du palais et de l'ensemble du site. La bonne occasion pour dégainer le 14 mm de mon Nikon. Là, on comprend mieux pourquoi seulement 10% du site ont été dégagés... La jungle est partout ! Ce temple de la Croix tient son nom de l'arbre de la Vie qui y est représenté sur un bas-relief, fait d'un serpent horizontal surmonté d'un oiseau, le fameux quetzal. Les personnages se tiennent sur une bande céleste. Tout le programme iconographique du Temple de la Croix fait référence à la sphère céleste et aux ancêtres.

Fatigué. Coup de pompe. Moral en berne... Du coup, je m'asseois sur une souche d'arbre face au Palacio. De là, Rym aperçoit le gardien des lieux qui traîne dans les parages. "Je vais voir s'il n'a pas trouvé notre guide..." Excellente initiative. Je la regarde s'en aller d'un air désabusé... Une chance sur cent que le type ait mis la main sur le Routard. Dix minutes plus tard, bingo ! Rym me fait de grands signes depuis les hauteurs du Palacio en agitant le guide ! Génial ! Elle est trop forte, ma meuf ! Du coup, on va pouvoir continuer notre voyage sans encombre. Soulagé.